Abstract
El sector de los alimentos y las bebidas es la piedra angular de los sistemas alimentarios nacionales e internacionales y, dado su papel esencial para garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición, está fundamentalmente asociado a la existencia humana. Habida cuenta de que todos los países participan en la producción de alimentos y bebidas, el sector también es una fuente importante de medios de subsistencia y proporciona empleo directo a millones de trabajadores en todo el mundo.A los efectos del presente informe, el sector de los alimentos y bebidas se refiere a la elaboración, procesamiento y envasado de alimentos y bebidas y su distribución a los minoristas. Esto excluye las actividades en las fases iniciales de la cadena de producción relacionadas con la producción de materias primas agrícolas, incluidas la ganadería, la acuicultura y la pesca, y su transporte a las instalaciones de procesamiento. También excluye los servicios relacionados con los alimentos y las bebidas en las fases posteriores, como la venta al por menor y el comercio, la restauración, las escuelas y otros puntos de suministro a los consumidores. Por consiguiente, el informe se centra en la fase intermedia de transformación de las materias primas alimentarias en productos intermedios o finales para el consumo, reconociendo al mismo tiempo que algunos subsectores, como los subsectores de elaboración de productos cárnicos y de productos alimentarios marinos, pueden caracterizarse por una división menos marcada entre las actividades en las fases iniciales e intermedias. Varios ejemplos expuestos en el presente informe también se refieren a los sistemas agroalimentarios y al sector agroalimentario en su sentido más amplio, de los que la elaboración de alimentos y bebidas es una parte integral. Dichos ejemplos ponen de relieve la naturaleza interconectada de las actividades de producción de alimentos y la función esencial que el sector de los alimentos y bebidas desempeña para impulsar la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles.