Abstract
La recherche et la publication de recommandations au sujet des causes et conséquences de l’informalité ont connu un essor rapide ces dernières années, à la faveur de l’augmentation de la quantité de données comparables disponibles, d’où le sentiment qu’il existait un consensus concernant la conceptualisation et la quantification du secteur informel – autrement dit que chacun savait ce que recouvrait cet objet d’étude. L’auteur avance que ce sentiment s’apparente en grande partie à un mirage, et que les méthodes de mesure de plus en plus employées dissimulent en réalité un flou conceptuel et une grande disparité des conceptions du secteur informel. La question de la définition est désormais tranchée «en aval», au stade de la spécification des modèles statistiques et des estimations, d’où un manque de transparence et l’apparition de boucles de rétroaction entre les conceptions courantes et les hypothèses méthodologiques. En conséquence, un large pan de la littérature actuelle parvient à des conclusions erronées, lesquelles nourrissent pourtant les débats sur les politiques en matière de fiscalité, d’enregistrement et de protection sociale. L’auteur met en lumière les causes et conséquences de ce phénomène en examinant deux méthodes de mesure, des rapports récents et de nouvelles données d’enquête sur le Ghana, puis propose des pistes pour l’avenir.
