Abstract
En Grande‐Bretagne au XIXe siècle, les premières réglementations sur le temps de travail étaient motivées par des préoccupations humanitaires concernant les femmes et les enfants travaillant dans les usines. Aux Etats‐Unis, les lois sur le temps de travail ont initialement été introduites en réponse aux revendications syndicales et aux conflits sociaux. Durant le XXe siècle, les décideurs politiques ont adopté des lois réduisant le nombre d'heures de travail afin de répartir le travail disponible et résorber ainsi le chômage. Avec l'adoption de la Directive européenne sur le temps de travail, les vingt années écoulées ont reflété un mouvement vers l'intégration sociale et politique, les pressions politiques continues dans la lutte contre le chômage, et l'acceptation croissante de l'ergonomie et des méthodes d'organisation du travail comme composantes de la réglementation internationale sur la sécurité.